R. ist eine Knochenkrankheit mit gestörter Einlagerung von Calcium und Phosphat in das Knochengewebe. Die häufigste Form tritt bei Kleinkindern infolge von Vitamin D-Mangel auf. Dieser kann durch unzureichende Versorgung mit der Nahrung und/oder mangelnde Lichteinwirkung auf die Haut verursacht sein (daher meist in den Wintermonaten). Ohne ausreichende Versorgung mit Vitamin D kann kein Calcium aus der Nahrung aufgenommen werden. Durch die unzureichende Mineralablagerung im Knochengewebe kann es zu Erweichung und nachfolgend zu Verformungen der Knochen kommen. Weiterhin äußert sich die R. (besonders bei Kindern im Alter von ca. 2 bis 4 Monaten) in Unruhe, Schreckhaftigkeit, Schwitzen, Glatzenbildung am Hinterkopf, Schlaffheit der Muskeln (schlaffe Bauchdecke, Froschbauch), Verstopfung, Krämpfen (Krampf), verzögertem Durchbruch der Milchzähne und Schäden am Zahnschmelz. Diese häufigste Form der R. ist durch reichliche Vitamin D3 -Zufuhr, meist mit Vitaminpräparaten behandelbar. Vitamin D3 kann auch vorsorglich eingenommen werden, um eine R. zu verhindern (R. Prophylaxe).