R. ist die abkürzende Bezeichnung für Rheumatismus. Heute wird zunehmend von rheumatischen Erkrankungen bzw. vom rheumatischen Formenkreis gesprochen. R. umfaßt vielfältige, schmerzhafte Beschwerden, hauptsächlich am Bewegungsapparat. Dabei ist immer das (Bindegewebe) des Skeletts oder der Muskulatur, manchmal auch die inneren Organe betroffen. Die Ursachen des R. sind ebenso vielfältig wie seine Formen. Im wesentlichen werden drei Formen unterschieden: Entzündliches R.: Die Entzündungen können alle Gewebe eines Gelenks, wie Knochen, Gelenkhaut, Sehnen usw. und alle Gelenke betreffen. Degeneratives R.: Meist in Folge von Abnutzungserscheinungen des Knorpels an bestimmten wenigen Gelenken mit schubweiser Entzündung. Weichteil-R.: Wenn besonders die das Gelenk umgebenden Bindegewebe (Sehnen, Bänder u. v. a. m.) betroffen sind.