Die Schleimhäute des Magen-Darmtraktes, der Atemwege und der Geschlechtsorgane sondern laufend oder unter bestimmten Bedingungen, bei bestimmten Krankheitszuständen (Infektionen, Entzündungen) verstärkt, oder aber vermindert Schleim (Mucus) ab. Der Schleim kann darunterliegende Zellschichten schützen (Magen) oder für eine Befeuchtung der Oberflächen sorgen (Atemwege).