Steigt die Anzahl der Herzschläge pro Minute in Ruhe über 100 an (normal: 60-80), so spricht man von einer Tachykardie (zu schneller Puls). Jedes Herz besteht aus zwei Herzkammern (Ventrikeln) und zwei Vorhöfen. Normalerweise geht der Anstoß bzw. die Erregung zu einem Herzschlag von einer bestimmten Stelle im rechten Vorhof (Sinusknoten) aus und setzt sich dann auf ganz bestimmte Art und Weise auf das gesamte Herz fort. Leidet ein Patient unter einer Tachykardie, so lassen sich hierbei verschiedene Formen unterscheiden. Bei der s. T. entsteht die Erregung für die zu schnelle Herztätigkeit oberhalb der Herzkammern (Ventrikel), d. h. im Vorhof.