T. ist ein Schwermetall und findet Verwendung z. B. als chemisches Reagenz, in der medizinischen Diagnostik und als "Rattengift". T. ist in allen Verbindungen giftig. Bereits wenige tausendstel Gramm können zu akuten Reizerscheinungen der Bronchien oder des Magen-Darmtraktes führen. Außerdem treten Gefühlsstörungen auf und ca. 2 Wochen nach Einnahme kommt es zum Ausgehen der Kopfhaare. Die chronische Vergiftung führt zu Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust, Sehstörungen, Nervenschmerzen, Haarausfall und Stoffwechsel-Störungen.