Der "Trigeminus-Nerv" ist für die Sensibilität (Gefühlsempfindung) im Bereich des Gesichtes zuständig. Bei der T.-N. kommt es zu fast immer einseitigen, Sekunden bis Minuten andauernden heftigen Schmerzattacken im Gesicht. Häufig tritt gleichzeitig ein Zusammenziehen der Gesichtsmuskulatur auf. Oft werden die Anfälle durch äußere Einflüsse wie Temperaturwechsel, kaltes Getränk, Niesen oder Zähneputzen ausgelöst. Die Erkrankung kann ohne nachweisbare Ursache bleiben, wobei v. a. Frauen über 50 Jahre betroffen sind. Andere mögliche Ursachen sind Infektionen mit Viren, Erkrankungen im Bereich der Zähne, der Stirn- oder Kieferhöhle, Schwermetallvergiftungen u.v. a. m.