Eine Infektion, z. B. ein Furunkel oder eine Lungenentzündung (Pneumonie), wird durch bestimmte Mikroorganismen (häufig Bakterien) verursacht. Im Verlauf der Erkrankung können sich dann diese, z. B. durch Behandlung mit einem Antibiotikum, zurückbilden. Haben sich aber mittlerweile andere Erreger angesiedelt und vermehrt, die dann die Infektion weiter aufrechterhalten, spricht man von einem E.