E. sind Steroidhormone, die in den Eierstöcken und während der Schwangerschaft zusätzlich in der Plazenta gebildet werden. Sie spielen eine wichtige Rolle im Menstruationszyklus (z. B. Eireifung) und während der Schwangerschaft (z. B. Förderung des Wachstums der Brust). Die wichtigsten E. sind: Östradiol, Östron und Östriol. Sie werden auch als Medikamente verwendet, z. B. zur Schwangerschaftsverhütung (AntibabyPille) oder bei Beschwerden in den Wechseljahren.