F. ist eine Störung der Spaltung und Aufnahme von Eiweißen im Darm. Durch Fäulnis-Bakterien im Darm (s. a. Darmflora) kommt es zu einer gesteigerten Eiweißfäulnis. Verursacht wird dies durch vermehrte Eiweißaufnahme über die Nahrung, zu viel Eiweiß im Darm durch z. B. Eiterbildung bei einer Entzündung oder eine fehlende Abgabe von eiweißspaltenden (Eiweißabbau) Stoffen. F. äußert sich in zahlreichen, faulig stinkenden, dünnen Stühlen. Bei längerem Verlauf kommt es zu einer Auszehrung des Patienten.