G. sind Einzeller (selbständig lebende Organismen, die nur aus einer Zelle bestehen) mit einer oder mehreren Fortbewegungsgeißeln. Durch gezieltes Bewegen der Geißeln kann sich das G. in eine bestimmte Richtung bewegen. Manche Arten sind Krankheitserreger des Menschen, z. B. Trypanosomen (Erreger der Schlafkrankheit, die durch Tsetsefliegen übertragen werden).