G. gehören zu den weißen Blutkörperchen (s. a. Blutbild). Sie spielen eine entscheidende Rolle bei Entzündungsvorgängen. Sie haben eine zentrale Rolle in der Abwehr von Mikroorganismen. Man unterteilt sie nach der Art und Weise, wie sie sich anfärben lassen. Es gibt 3 verschiedene Klassen: neutrophile G. (über 90% der G.), eosinophile G. (2-4% der G.) und basophile G. (bis 1% der G.).