G., auch Herpes Zoster oder Zoster genannt, ist eine durch einen Virus ausgelöste Hautkrankheit. Wahrscheinlich handelt es sich um das gleiche Virus wie bei Windpocken. Bei Kindern verläuft die Erkrankung harmlos, mit zunehmendem Lebensalter wird die G. jedoch immer gefährlicher. Das Virus befällt meist Teile des Nervensystems (Ganglien) im Rückenmark, die die Haut des Brustkorbs und der Lende versorgen. Die Erkrankung beginnt meist mit Abgeschlagenheit und leichtem Fieber, bevor die typischen, i.d. R. halbseitigen oder bandförmigen, entzündlichen Hautveränderungen (Bläschen auf gerötetem Grund) im Versorgungsgebiet der erkrankten Nerven (Brustkorb, Lendengegend) auftreten. Die Hautveränderungen durchlaufen verschiedene Stadien und sind oft sehr schmerzhaft. In der Regel heilen die Hautveränderungen innerhalb 2-4 Wochen narbenlos ab.