I. ist die Anzahl von Patienten, bei denen eine bestimmte Krankheit in einem bestimmten Zeitabschnitt neu auftritt. Man kann I. auch als Erkrankungshäufigkeit bezeichnen. Erkranken z. B. im Jahr 1995 in Deutschland 80 000 vorher herzgesunde Menschen an einer Herzschwäche, dann nennt man diese Zahl I. Man kann diese Zahl auch in Prozent der Gesamtbevölkerung ausdrücken, was in diesem Beispiel ca. 1% bedeuten würde.