K. ist die deutsche Bezeichnung für Poliomyelitis epidemica anterior acuta. Es ist eine durch Poliomyelitis- Viren ausgelöste akute, ansteckende Krankheit, die manchmal zum Tode, aber öfter zur Verkrüppelung führt. Die K. hat eine Inkubationszeit von 3-14 Tagen. Das Krankheitsbild kommt in zwei Hauptformen vor. Die leichte (abortive) Verlaufsweise (bis zu 90% der Infektionen) dauert nur 1 bis 3 Tage und bleibt meist unbemerkt. Es kommt zu Fieber, Kopfschmerzen, Halsentzündung, manchmal Erbrechen. Eine klinische Diagnose ist hier kaum möglich. Nach dieser Infektion hat der Körper jedoch eine Abwehr gegenüber eine oder mehrere Arten des Erregers gebildet. Die schwere Form befällt vor allem ältere Kinder und Erwachsene und beginnt mit Fieber, starken Kopfschmerzen, Nackensteifigkeit. Hinzu kommen Muskelschmerzen bis hin zu Lähmungen durch Muskelschwäche und Verlust von Reflexen. Durch die Schutzimpfung, die als Schluckimpfung durchgeführt wird, ist diese Erkrankung stark zurückgegangen. Die nachlassende Impfbereitschaft in der Bevölkerung kann jedoch dazu führen, daß es zu einem Wiederanstieg der Krankenzahlen kommt.