K. sind kugelförmige Bakterien. Man unterscheidet je nach Anzahl der zusammengelagerten Zellen zwischen Einzelkokken, Diplokokken (Zwei-), Kettenkokken (Streptokokken), Haufenkokken (Staphylokokken, in Haufen ähnlich einer Weintraube angeordnet). Streptokokken sind an vielen Erkrankungen wie z. B. bei der Angina oder beim rheumatischen Fieber beteiligt. Streptokokken sind häufig mit Staphylokokken vergesellschaftet. Gemeinsam kommen sie als Eitererreger vor.