K. ist ein Oberbegriff für entzündliche Erkrankungen des Bindegewebes. Der Hauptbestandteil des Bindegewebes ist das Eiweiß Kollagen. Kollagenes Bindegewebe ist ein Teil des elastischen Gewebes und findet sich z. B. in der Haut, in Blutgefäßen, Knochen, Sehnen, Knorpeln. Zu den K. werden u. a. das rheumatische Fieber, der chronische Gelenkrheumatismus (Polyarthritis), die Schmetterlingsflechte (Lupus erythematodes) und Sklerodermie zugerechnet.