Die M. (Abk.: MAO) ist ein Enzym, das Substanzen mit einer bestimmten chemischen Struktur, sog. Monoamine, abbaut. Diese Monoamine spielen im Gehirn eine große Rolle und ein Mangel an M. führt zu bestimmten Formen der Depression (depressiv) bzw. zur Parkinsonschen Krankheit. Durch bestimmte Hemmstoffe, sog. MAO-Hemmer, kann man dieses Eiweiß blockieren, so daß weniger Monoamine abgebaut werden und dadurch ihre Konzentration im Gehirn normalisiert wird.