Mit M. oder Mucosa bezeichnet man allgemein die Schleimhaut. Diese befindet sich als oberste Schicht v. a. in Mund, Speiseröhre, dem gesamten Magen-Darm-Trakt, in Nase, Luftröhre, Lunge, Ohr und der Scheide der Frau. Die M. wird durch Absonderungen (Sekret) von Drüsen feucht gehalten. Wichtige Funktionen sind u. a. Gleitfähigkeit, Schutz, Abwehr von Krankheitserregern sowie Aufnahme und Absonderung von vielen verschiedenen Stoffen.