Unter der N. versteht man die ungenügende Funktion der Nebennierenrinde (NNR) und bezeichnet diesen Zustand auch als Morbus Addison. Man unterscheidet 2 Formen: Die primäre (chronische und akute) N. bezeichnet das Fehlen oder die verminderte Produktion aller NNR- Hormone durch Zerstörung der NNR-Zellen. Die sekundäre N. bezeichnet den Ausfall eines bestimmten Hormons (ACTH), das in einer Hormon-Drüse des Gehirns gebildet wird und die Hormon- Produktion in der Nebennierenrinde anregt und steuert. Eine N. kann entstehen bei Autoimmun-Erkrankungen, Krebs, Infektionen oder langdauernder Behandlung mit Kortikoiden. Es kann dabei zu Muskelschwäche, bräunlicher Verfärbung der Haut, niedriger Pulsfrequenz und niedrigem Blutdruck (Hypotonie), sowie Veränderungen des Blutbildes kommen.