Unter H. versteht man eine Leberentzündung. Sie ist meist die Folge einer Infektion mit einem Virus. Man unterscheidet mehrere verschiedene Arten von H. je nach Art des Virus (v. a. Hepatitis A, B, C, D und E). Hepatitis A ist die häufigste und "gutartigste". Die Übertragung ist meist von Mensch zu Mensch, aber auch verunreinigtes Wasser oder Nahrung können verantwortlich sein. Die Ursache der Hepatitis B und C ist meist eine Bluttransfusion (Serumhepatitis) mit Spenderserum, das den Virus enthält. Häufig tritt die H. auch als Komplikation bei Tropenkrankheiten wie z. B. Malaria, Gelbfieber und Amöbenruhr auf. Die Inkubations-Zeit liegt bei 2-6 Wochen (Hepatitis B: 4-25 Wochen). Nach allgemeiner Müdigkeit, Verdauungsbeschwerden, Übelkeit, Erbrechen und Appetitlosigkeit kommt es zu einer Gelbsucht (Ikterus). Weiter kann es zu einer vergrößerten, schmerzhaften Leber kommen. In den meisten Fällen heilt eine H. folgenlos ab.