Bei einer H. oder verminderter Atmung bekommt der Körper, den Anforderungen entsprechend, nicht genügend Sauerstoff. Dies kann die Folge einer direkten Schädigung bzw. Dämpfung der Atemzentren im Gehirn, oder einer Schwäche bzw. Lähmung der Atemmuskulatur sein. Die Ursache kann auch in der Lunge liegen, wenn sich z. B. Teile der Luftwege (bei Asthma) verengen, oder die Luftröhre durch einen Fremdkörper verstopft ist. S. a. unter Atemdepression.